Известный специалист по древним захоронениям, “охотник” за сокровищами прошлого Пол Кудунарис, по кличке Индиана Боунз (bones – кости) обнаружил жутковатую коллекцию «инкрустированных» драгоценными камнями скелетов, покоящихся в церквях по всей Европе вот уже четыре сотни лет.Историк и искусствовед Пол Кудунарис нашел и сфотографировал десятки пугающих скелетов в самых закрытых католических церквях и монастырях.

Невероятно, но некоторые из этих удивительных скелетов, на украшение которых ушло до пяти лет, хранились в сейфах и других подобных контейнерах. Все эти фото вошли в книгу Пола, в которой он проливает свет на забытые всем миром разукрашенные драгоценностями мощи.

Этого святого Бенедикта получила церковь святого Михаила в Мюнхене. (Photo by Paul Koudounaris/BNPS)

Известный специалист по древним захоронениям, искусствовед Пол Кудунарис (Paul Koudounaris), которого по аналогии с Индианой Джонсом часто называют Индианой Боунсом (анг. bone – кость), представил результаты своих последних исследований. Кудунарис получил доступ в подземелья старых европейских церквей, в которых хранятся мощи первых христиан, скрываемые от посторонних глаз уже около четырех веков, и сфотографировал их.

Рука святого Валентина в Бад-Шуссенриде, Германия. (Photo by Paul Koudounaris/BNPS)

В 16 веке тысячи скелетов были найдены в римских катакомбах и по приказу Ватикана выставлены на всеобщее обозрение в разных городах Германии, Австрии и Швейцарии. Человеческие останки были распределены между католическими церквями и монастырями, чтобы заменить мощи, уничтоженные в результате протестантской Реформации в 1500-х годах.

Святой Феликс в Зурзее, Швейцария. (Photo by Paul Koudounaris/BNPS)

Принятые за останки ранних христианских мучеников, эти ужасные реликвии, известные как Катакомбные святые, стали святынями, напоминающими о духовных ценностях загробной жизни. Они также сделались символами католической церкви, вновь обретшей влияние в протестантских регионах.

Святой Фридрих в бенедиктинском аббатстве в Мельке, Австрия. (Photo by Paul Koudounaris/BNPS)

Перед тем, как быть установленным в церковных нишах, каждый из скелетов был тщательно декорирован золотом, серебром и драгоценными камнями многотысячной стоимостью. На украшение некоторых мощей ушло до пяти лет.

Ребра святого Винсентия украшены золотыми листьями, Штамс, Австрия. (Photo by Paul Koudounaris/BNPS)

Было объявлено, что эти скелеты принадлежат святым, хотя никто из них не соответствовал этому титулу согласно строгим правилам католической церкви, требующей, чтобы святые были канонизированы. Но к 19 веку они стали болезненным напоминанием о тёмном прошлом, поэтому многие были лишены их регалий и выброшены за ненадобностью.

Этот череп назвали Деодат, потому что личность, которой он принадлежал, так и не была установлена. (Photo by Paul Koudounaris/BNPS)

Новая книга г-н Кудунариса “Священные тела: сокровища культа и удивительные святые из катакомб” – это первое печатное упоминание пресловутых скелетов.

Святой Деодат в Райнау, Швейцария. (Photo by Paul Koudounaris/BNPS)

Г-н Кудунарис, проживающий в Лос-Анджелесе, рассказывает: “Я работал над очередной книгой, обследуя различные склепы, когда наткнулся на факт существования этих скелетов.

Чем больше я узнавал о них, тем настойчивее становилось мое желание поведать эту захватывающую историю широкой публике. После того, как они были найдены в римских катакомбах, власти Ватикана подписали сертификаты, объявляющие их мучениками. Потом кости были сложены в ящики и отправлены куда-то на север, где скелеты были облачены в одежды и украшены драгоценными камнями, золотом и серебром. Занимались этим, в основном, монахини.

К ним могли быть допущены только те, кто принимал священную церковную клятву: поскольку их сочли мучениками, с ними не могли иметь дело простые миряне. Эти скелеты стали символами всепобеждающей веры и были объявлены святыми в муниципалитетах.

Важность их для церкви определялась не духовными заслугами, которые были довольно сомнительны, но социальной значимостью. Они считались чудотворными и укрепляли связь людей с их городом. Это также укрепляло городской престиж”.

Альберт в церкви святого Георгия в Бурграйне, Германия. (Photo by Paul Koudounaris/BNPS)

Его путь привел его в Грецию, на гору Афон. «У каждой православной страны есть на ней свой монастырь, — рассказывает он. – Там принято раскрашивать черепа, чтобы выделять кости монахов, признанных святыми. Русские монахи на Афоне – рембрандты в этом деле. Мне очень хотелось сфотографировать эти черепа».

Кудунарис попросил разрешения на съемку. «Это было все равно, что увидеть Волшебника страны Оз. Я стоял на коленях перед старым настоятелем, похожим на Распутина». Ответ был отрицательным: ничего лишнего, но он должен исполнять волю Божью.

Когда Кудунарис собрался уходить, настоятель сказал ему, что в прошлом другой человек уже обращался с подобной просьбой. Звали этого человека Владимир Путин. «Он посетил монастырь и даже пожертвовал 1 миллион долларов на его ремонт, — говорит искусствовед. — Путин спросил, может ли он сфотографировать черепа, но ему сказали: нет». Напоследок настоятель сказал Кудунарису еще одну вещь: «Если это вас утешит, вы, честно говоря, фотографируете намного лучше, чем Путин».

Святая Мундиция в церкви святого Петра в Мюнхене. (Photo by Paul Koudounaris/BNPS)

Святой Валентин в Вальдзассене. (Photo by Paul Koudounaris/BNPS)

Святая Лючиана в монастыре Хайлигкройцталь, Германия. (Photo by Paul Koudounaris/BNPS)

“Сегодня невозможно по достоинству оценить значение этой находки”, – утверждает Кудунарис.

Упокоенный с золотом и драгоценностями – святой Валерий в Вейарне. (Photo by Paul Koudounaris/BNPS)

И добавляет: “Проходя по всем этим местам, фактически, совершая паломничество во все эти соборы на мощах, я постоянно испытывал одно чувство – чувство абсолютного безвременья. Безвременья и единства. Вот я стою и смотрю на прошлое – и в то же время я заглядываю в своё будущее. Всё, что было, и всё, что ещё впереди, – всё это соединено в каком-то неразрывном цикле”.